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7月5日，百度宣布启动自动驾驶领域的“阿波罗计划”。美国福特汽车、德国戴姆勒、美国英伟达和美国英特尔等约50家汽车和IT领域的世界大型企业将共同参与。目标为2020年实现完全自动行驶，世界规模的人工智能研究已经展开。
李彦宏乘坐自动驾驶汽车在前来参会的路上（7月5日，北京）
“今天的Apollo已经是世界上最强大的自动驾驶生态。我们有信心也有能力，在将来的3-5年内，让中国的自动驾驶站在世界前沿”，百度集团总裁兼首席运营官（COO）陆奇在5日的百度AI开发者大会上充满信心地宣布。能容纳4000人的会场响起了热烈的掌声。
在同时发布的阿波罗计划参与企业名单中，除了福特和戴姆勒之外，还有很多中国大型汽车企业。如果包括旗下合资企业在内，参与计划的汽车厂商销量将占中国整体的一半左右。百度CEO李彦宏亲自乘坐自动驾驶车参会，同时表示整车企业等都是主动提出参与阿波罗计划。
阿波罗计划是指百度向汽车行业及自动驾驶领域的合作伙伴提供开放的“Apollo”软件平台，各家车企可结合车辆和硬件系统，快速搭建一套属于自己的完整的自动驾驶系统。如果要制造自动驾驶汽车，除了汽车厂商之外，零部件厂商的参加也很关键。会场展示了德国博世和德国大陆集团(Continental AG)等开发的自动驾驶零部件。
百度的职责是提供自动驾驶技术的软件平台，提供运行软件的半导体图像处理半导体（GPU）企业美国英伟达和英特尔也将参加。
此外，百度还发布了到2020年底实现完全自动驾驶的开发路线图。首先在测试道路上进行自动驾驶，到2018年底争取让自动驾驶车在特定高速和市区的行驶成为可能。
在自动驾驶的开发方面，德国宝马和英特尔等联盟计划在2021年之前开始销售自动驾驶汽车，最近美国德尔福汽车公司(Delphi Automotive PLC)也加入了这个阵营。在日本企业中，本田与谷歌旗下企业携手，丰田与英伟达等展开了合作。
针对百度的举措，陆奇强调：“中国是世界最大的汽车市场，拥有良好的政策环境”。百度正在与中国政府合作推进AI的综合开发，根据政府的计划，于3月成立了AI研究所。
中国政府力争从“汽车大国”转向“汽车强国”，将自动驾驶视为机会。世界最大的汽车市场吸引了欧美大型企业的参加，但也有声音表示，“AI及安全领域的先进技术泄漏等风险仍然存在”。高科技领域的共同开发计划能否取得进展，将决定阿波罗的成败。
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